Vandaag lees ik in de krant dat twee vermiste notitieboekjes van Charles Darwin wellicht gestolen zijn uit de universiteit van Cambridge. De politie onderzoekt de zaak. Hun waarde loopt in de miljoenen euro’s. De beheerders van de bibliotheek van de Britse universiteit van Cambridge verkeerden al twintig jaar in de mening dat de boekjes ‘ergens verkeerd gelegd’ waren. Dat is op zich niet te verwonderen als je weet dat de universiteitsbibliotheek van Cambridge immens is. Ze telt liefst 210 kilometer rekken. Maar een handschrift van dat niveau verkeerd leggen?

In een interview met De Standaard afgelopen weekend liet Marjan Doom de volgende uitspraak optekenen: “Ik heb het moeilijk met het discours rond STEM in het onderwijs. Dat wil rekruteren, ingenieurs voor de arbeidsmarkt. Dus stellen ze wetenschap voor als de makkelijkste weg naar kennis. En als fun: aan een rad draaien en er gaat een bal omhoog. Nee, bedankt, dat is een vals beeld. Doordat het onderwijs die fout maakt, ontbreekt er in onze maatschappij wetenschappelijke geletterdheid. Ik kijk ook naar academici, die het falen en de twijfel die inherent zijn aan wetenschap onder de mat schuiven.”

Twee tentoonstellingen hebben een belangrijke rol gespeeld in mijn visie op kunst verzamelen. In 1994 bezocht ik in het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden de tentoostelling “Ooit van Freud” naar aanleiding waarvan het mooie boek "Freud, de sfinx van Wenen. De archeologische collectie van Sigmund Freud” (1993) werd uitgegeven. Einde 2008 was de tentoonstelling “La passion à l’oeuvre. Rodin et Freud Collectionneurs, in het Musée Rodin in Parijs een openbaring.

"Sprankelend, altijd licht ironisch en relativerend, een meesterverteller: Publius Ovidius Naso (43 v. Chr. - 17 na Chr.) is en blijft één van de belangrijkste Latijnse schrijvers" zo lees ik op de website van KULeuven Bibliotheken. Ik leerde zijn meesterwerk Metamorphoses kennen in de poësis. Ik was als jongeling ontroerd door het verhaal van Philemon en Baucis en droomde tegelijk dat ik de jager Actaeon was die het geluk had de godin Diana in haar blootje te zien.

Vlak voor de 2de Corona-lockdown hadden wij het geluk nog even een frisse neus te kunnen snuiven in Wimereux, een charmant badplaatsje in Nord-Pas-de-Calais. Toeristen vinden in dit stadje aan de Opaalkust een rustige omgeving waar het ongerepte strand van Pointe aux Oies, omzoomd door duinen, een mooi uitzicht schenkt op het dorpje Ambleteuse en zijn monumentale fort. Het Parc Naturel Régional des Caps et Marais d'Opale biedt de mogelijkheid tot heerlijke natuurwandelingen.

De overweldigende geschiedenis, de schoonheid van de antieke ruïnes en de vervallen grootsheid van Rome oefenden in het begin van de 19de eeuw een krachtige invloed op hele generatie jonge schrijvers en dichters uit heel Europa. Onder hen waren Lord Byron, Mary Shelley en John Keats. Hun verbeeldingskracht en creativiteit vonden in de romantiek en het mysterie van Rome een fantastische voedingsbodem.

Het is van alle tijden dat complotdenkers en valse profeten de goedgelovige medemens in hun netten proberen te strikken. Wij moeten daarvoor niet alleen kijken naar het Trump-spektakel of de absurde Corona-fabels.

Een stevige crisis zet de zaken doorgaans op scherp. Voor de Corona-epidemie is dat niet anders. Terwijl in Vlaanderen de industrieverkavelingen, de woonverkavelingen en de bouw van megastallen en andere landbouwhangaars rustig verder gaat en onze open ruimte dag na dag wordt aangetast, verkondigen politici en projectontwikkelaars nog al te vaak dat er nog meer dan voldoende natuur is.

De Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 zullen in de toekomst wellicht niet alleen geboekstaafd worden als de meest spannende ooit. Het zullen ook de verkiezingen zijn van de morele teloorgang van de zetelende president Donald Trump die de waarden van de democratie tijdens het verkiezingsproces voortdurend openlijk in vraag stelt.

Met enige verbazing heb ik tijdens het journaal gekeken naar de mensenmassa's in de winkelstraten afgelopen zaterdag en zondag. 'Open is open. Ze hadden de winkels maar moeten sluiten' luidde vandaag een krantenkop. Klaarblijkelijk willen mensen dat iemand anders voor hen beslist, alsof individuele verantwoordelijkheid niet bestaat.

Allerheiligen en Allerzielen, herdenking van onze dierbare overledenen. De herdenking duurt echter slechts één leven! Het  graf waaraan een eeuwig durende concessie werd toegekend, jaren geleden, is niet langer. 

Oude foto's van Rome doen mij wel iets, zeker als zij te maken hebben met de vele antieke ruïnes die de eeuwige stad rijk is! Tijdens de 19de eeuw werden de eerste luchtfoto’s gemaakt vanuit een luchtballon. Op dat ogenblik hadden zij louter een documentaire of militaire waarde.