Conservator Provinciaal Gallo-Romeins Museum Tongeren (1987-1998)

Uitbreiding Gallo-Romeins Museum

Het voormalige Provinciaal Gallo-Romeins Museum is  een van de eerste initiatieven die het Provinciebestuur van Limburg sedert de jaren 50 genomen heeft met het oog op het stimuleren van het culturele leven in de Provincie. In 1950 werden in een samenwerking tussen de stad Tongeren en het Provinciebestuur twee vleugels van het voormalige museum gebouwd. In 1953 neemt de provincie de instelling definitief over en voegt tussen 1958 en 1970 een derde en vierde vleugel toe. In 1985 vond tenslotte de opening plaats van het Provinciaal Munt- en Penningenkabinet en het documentatiecentrum die beiden in hetzelfde gebouw gehuisvest waren

Als conservator van het Provinciaal Gallo-Romeins Museum lag ik mee aan de wieg van de eerste grote uitbreiding van deze instelling. In 1994 opende dat nieuwe museum zijn deuren. De eigentijdse presentatie van de collectie, de studiecollectie met nieuwe opgravingen, de sterke publieksgerichte werking en de mooie tentoonstellingen zetten het museum op de kaart. Tegelijk werd aandacht geschonken aan een publieksgerichte werking met betrekking tot archeologisch erfgoed buiten de instelling. 

Archeologisch onderzoek en aangroei collecties

Het Provinciaal Gallo-Romeins Museum beschikte over een eigen archeologische buitendienst en sinds 1987 over een provinciaal archeoloog.  Belangrijke opgravingen werden door deze dienst uitgevoerd. Samenwerkingsverbanden werden ontwikkeld met de toenmalige Nationale Dienst voor Opgravingen, later met het Vlaams Instituut voor het Archeologisch Patrimonium. 

Opgraving in de Jaminéstraat

Het Gallo-Romeins Museum richtte zich vooral op het plattelandsonderzoek. Voorbeelden daarvan zijn de Romeinse villa van het Mulkenveld in Piringen bij Tongeren en de Romeinse villa op de Sassenbroekberg in Broekom. Maar ook in en rond de stad werd opgegraven, onder meer het christelijk grafveld aan de Jaminéstraat ten noordoosten van Tongeren en de binnenkoer van het oude Provinciaal Gallo-Romeins Museum

De collectie groeide aan. Het museum verwierf onder andere de aristocratische graven uit Meeuwen-Gruitrode en het bronzen bijlendepot van Heppeneert, dat laatste dankzij de ondersteuning van de Koning Boudewijnstichting.

De tumuli-fietsroute

In een concept van een Gallo-Romeins landschapspark wilde de Provincie Limburg de oude tumuli bij het grote publiek opnieuw in de kijker zetten en een nieuwe toeristische invulling geven. Om dat  te realiseren werden al deze grafheuvels van infoborden en rustplekken voorzien.

Een fijne fietsroute werd ontworpen die de toeristen van de ene naar de andere grafheuvel leidde. Een mooi voorbeeld daarvan was de tumulus van Heers langs de Romeinse weg tussen Tongeren en Tienen

Tentoonstellingen

- De ijzertijd in Limburg (1987)

- De verloren grens. Germaanse invallen en Frankische kolonisatie in onze gewesten (1988)

- Grafheuvels voor de eeuwigheid (1989)

- Rendierjagers. Prehistorische tentenkampen nabij de Maas (1990)