Verborgen tegen de rustige hellingen van de Caelius in Rome ligt een van de meest sfeervolle oude straten van de stad: de Clivus Scauri. De naam van de straat is wellicht afgeleid van de machtige aristocratische gens Scauri (meervoud van Scaurus, wat "kromvoet" of "met gezwollen enkels" betekent), een prominente en invloedrijke Romeinse familie. De familie maakte deel uit van de gens Aemilia, een van de machtigste patriciërsfamilies van de Romeinse Republiek. Bekend is Marcus Aemilius Scaurus, een prominent figuur uit de late Romeinse Republiek.
Ver weg van de drukte rond het Colosseum en het Forum Romanum, biedt deze steile, bochtige weg een zeldzame blik op het antieke Rome, niet als een monumentale ruïne, maar als een straat door de stad. Afgeboord met oude muren, middeleeuwse kerken en torenhoge bakstenen bogen, volgt de Clivus Scauri nog steeds vrijwel hetzelfde antieke tracé en leidt de wandelaars doorheen een Romeinse geschiedenis die direct in het stadsbeeld is verweven. De straat verbond belangrijke delen van de Caelius die een van de meest prestigieuze woonwijken was van Rome tijdens de keizerlijke periode. Rijke senatoren, militaire functionarissen en hovelingen woonden hier in luxueuze huizen, dicht genoeg bij het politieke centrum van het rijk, maar toch ver genoeg boven het lawaai van het Forum beneden.
De Caelius werd ook een belangrijk centrum van het vroege christendom. Langs de straat staat de basiliek van Santi Giovanni e Paolo, een van de oudste kerken van Rome. De kerk is gebouwd boven op een van de opmerkelijk goed bewaarde Romeinse woningen. Bezoekers kunnen nog steeds deze domus verkennen waarvan de wanden versierd zijn met fresco's en vroegchristelijke afbeeldingen, die laten zien hoe het christendom geleidelijkaan aan invloed won tijdens de laatantieke oudheid. Tegenover het Piazza Santi Giovanni e Paolo zijn nog de bakstenen resten uit de derde eeuw te zien van onder meer tabernae, kleine Romeinse winkeltjes. Op het plein zelf, naast de voet van de klokkentoren van de kerk, staan ruïnes van de Tempel van de goddelijke Claudius.
Tijdens de Middeleeuwen en de Renaissance bleef de straat bewoond, zelfs toen een groot deel van het oude Rome in verval raakte. Adellijke torens, kloosters en tuinen verrezen tussen de overgebleven Romeinse bouwwerken. In tegenstelling tot veel klassieke straten die verdwenen onder latere stedelijke ontwikkeling, behield de Clivus Scauri zijn oude karakter met opmerkelijke continuïteit. Zelfs vandaag de dag creëert de mix van Romeins metselwerk, middeleeuwse klokkentorens, met klimop begroeide muren en stilte een sfeer die je bijna nergens anders in de stad vindt.
